星舰快速重複使用受考验、SpaceX 财报前摔挂牌低

太空探索技术公司 SpaceX 即将于本週二（8 月 4 日）公布上市后的首份财报，但上週五股价却跌至历史新低，距离六週前的首次公开发行（IPO）定价（135 美元）低了近 20%。执行长马斯克（Elon Musk）除了必须面对市场压力，还得克服一连串技术挑战，才能把 SpaceX 打造成他心目中的样貌。

Barron’s 1日分析，马斯克希望，SpaceX未来每年能发射数千次体型庞大、可完全重複使用的星舰（Starship）火箭。这项目标极具雄心，但要实现它，仍有许多关键技术必须突破。

目前讨论的重点之一，是保护Starship上段在重返大气层时免于烧毁的数千块小型、轻量六角形隔热砖。

Starship的隔热罩採用热防护系统（Thermal Protection System，TPS）技术，这项技术源自美国太空梭（Space Shuttle）使用的隔热系统。隔热砖由二氧化硅陶瓷材料製成，可承受最高约华氏3,000度的高温。

任何返回地球的太空船，其隔热罩难免会受到一定程度的损伤，因此都必须接受检查。SpaceX近期测试Starship的重要目标之一，就是蒐集隔热罩的数据，以进一步改善相关技术与设计。

7月稍早，Starship在第13次测试飞行中，上段在落入印度洋时并未爆炸，马斯克对此显得相当振奋（测试后发生爆炸并不少见，也不令人意外。）这代表SpaceX能取得更多隔热罩数据，用于后续技术改良。

We got all the heat shield data we needed and then some!