中产阶级沉沦不是因为变穷，研究：中上阶级已是美国主流
中产阶级正在萎缩，但这并非因为更多人陷入贫困。美国智库研究发现，由于近几十年来收入的增长，越来越多的家庭日子愈过愈好，现在美国有三成家庭已经属于中上阶层，比例超过核心中产阶级成为美国最大的经济群体。
过去几年，社会上浮现中产阶级向下沉沦的主流说法，原本属于社会中坚力量的家庭愈来愈穷，但实际上中产阶级减少，主要原因不是因为他们变穷，而是变更富有。美国企业研究所研究发现，约有 31% 的美国家庭收入足以被视为中上阶层，这一比例自 1979 年以来增长近三倍。
该分析基于美国人口普查数据，分析 1979~2024 年的家庭收入，研究中的最后一年代表可获得的最新数据。研究将中上阶层定义为一人家庭收入达到 7.7~23 万美元，两个人的家庭为 10.8~32.6 万美元，三人家庭 13.3~39.9 万美元，四人家庭 15.3~4.6 万美元。
美国三成家庭数中上阶级
如今中上阶层比例已经超过核心中产阶级，成为美国最大的收入群体。中上阶层再上去是富裕家庭，智库发现，富裕家庭目前占家庭总数 3.7%，比 1979 年高出约 12 倍。整体而言，普通中产阶级比例为 30%，比 1979 年减少 10%，下层中产阶级则基本保持不变。
该分析没有考虑到地理差异，例如，纽约市的家庭通常需要有更高的收入，才能被认为是中上阶层。最近一份报告估计，居住在曼哈顿部分地区的个人年收入至少需要 9.5 万美元才能维持生计，远高于美国企业研究所数据显示的全国单身劳工进入中上阶层的最低门槛 76,932 美元。
女性工作增加家庭收入
中上阶级家庭比例增加，关键原因是双薪家庭的增加和女性收入的提高，让家庭收入持续成长。美国劳工统计局数据显示，1970 年，约有 11% 的女性拥有大学学位。如今约有 40 %的美国女性拥有学士学位，这与更高的终身收入密切相关。
研究人员指出，女性拥有的额外机会是重要因素之一，人们选择工作更多，因此负担得起更多东西，而不是像传统那样，生育更多孩子或依靠单一经济支柱，导致可用于购买东西的钱就更少。
教育程度同样重要。由于薪资成长速度超过物价上涨速度，中上阶层的人数正在增加，尤其是受过大学教育的工人。作者指出，如今人们都在问自己，大学学位值得吗？我认为当然值得，因为如果你拥有学士学位，你比没有学位的人更有可能进入中上阶层。
重大财务目标难达成
研究结果凸显美国经济更广泛的转变，随着更多家庭收入水準的提高，消费者需求正转向高端商品和服务。虽然作者认为，中上阶层扩张趋势会持续下去，但现在许多中上阶层的人，根本没有意识到自己已经跻身这一阶层。
主要原因是传统财务目标诸如买房、找好工作或养家，比前几代人更困难，加上未来 AI 将如何影响中上阶层的工作还是未知数，种种不确定性让中上阶级的人，很难觉得自己的生活过的更好。
- The upper middle class is now the largest income group in the U.S., study finds
- Upper Middle Class Growing Steadily Since the Reagan Years