星舰冲刺高频发射！SpaceX打造专属天然气管线 发射成本再降一步

随着星舰 (Starship) 发射频率持续提升，太空探索科技公司 SpaceX 正加速建构自有燃料供应体系。根据向德州监管机关提交的文件，SpaceX 计画最快下月开始兴建一条长约 8 英里 (约 12.9 公里) 的天然气管线Starpipe，将天然气直接输送至德州 Starbase 发射基地，为星舰提供火箭燃料，预计最快于 2027 年 1 月 26 日投入营运。

根据 SpaceX 旗下子公司 Lone Star Mineral Development 上月向德州铁路委员会 (Texas Railroad Commission) 提交的申请文件，Starpipe 管线将连接德州 Starbase 基地，成为未来星舰发射所需甲烷燃料的重要供应来源。

目前星舰每次发射约需消耗 63 万加侖液态甲烷 (Liquid Methane) 燃料。现阶段，SpaceX 仍仰赖数百辆槽车将液态甲烷运送至发射场，每次补给往往耗时数小时，不仅增加物流成本，也限制火箭发射频率。

自 2023 年以来，SpaceX 已完成 12 次星舰测试飞行，未来目标是将发射次数由目前每年数十次，大幅提高至每年数百次，甚至最终达到数千次，建立近乎航空班机般的高频发射能力。

SpaceX 总裁 Gwynne Shotwell 早在 6 月 12 日便透露，公司正规划自行建设天然气管线与燃料处理设施，同时研究自行开採天然气的可能性，希望建立完整的火箭燃料供应链，降低对外部能源供应商的依赖。

根据德州土地登记资料，自 2023 年以来，SpaceX 已与当地地主签署超过 100 份石油与天然气租赁协议，外界普遍认为，此举正是公司布局天然气自主供应的重要一步。

Starpipe 管线起点将位于德州布朗斯维尔港 (Port of Brownsville) 一块 83 英亩土地。根据港务单位说法，SpaceX 正与当地政府洽谈一项为期 50 年的土地租约，以作为未来天然气接收与输送设施基地。

除了兴建天然气管线外，SpaceX 也计画在 Starbase 建造一座天然气液化工厂。根据提交给美国陆军工兵团 (U.S. Army Corps of Engineers) 的工程规画，公司希望将输送至基地的天然气直接转化为液态甲烷，再供应星舰火箭使用，进一步简化燃料运输流程，提升发射效率。

分析人士指出，若 Starpipe 及液化设施顺利建成，SpaceX 将建立从天然气供应、液化、储存到火箭加注的完整垂直整合体系，大幅降低燃料成本，也能减少大量槽车往返发射场带来的交通与安全风险。

星舰是 SpaceX 未来发展的核心载具，不仅肩负部署下一代 Starlink 卫星网路的重要任务，也将支援未来规模更大的低轨道卫星群，包括外界关注的轨道 AI 资料中心卫星构想。此外，星舰也是美国国家航空暨太空总署 (NASA) 阿提米丝 (Artemis) 登月计画指定的登月载具，更是 SpaceX 未来火星载人任务的核心平台。

市场人士认为，若 SpaceX 希望实现每年数百甚至数千次星舰发射，燃料供应将成为关键瓶颈之一，因此建立自主天然气供应与液化能力，不仅有助于降低发射成本，更可提升整体发射效率与可靠性，为 Starlink 卫星持续部署、AI 太空基础设施以及人类登陆月球与火星计画提供长期支援。