食品保存期限标示太混乱 加州7月起只认这两种

美国加州民众下次走进超市时，将会发现食品包装标示出现重大变化。《纽约邮报》报导，根据一项旨在减少食物浪费并避免保存期限标示混乱的新州法，自 7 月 1 日起，加州的食品製造商与零售商将不得在大多数贩售的食品包装上标示 Sell By(销售期限) 日期。

这项改革源自州议会第 660 号法案(Assembly Bill 660)，该法建立全州统一的食品日期标示标準，淘汰长期以来出现在食品包装上的各种不同用语，包括 Sell By、Freshest By(最佳赏味期限) 及到期日 (Expires On)。

未来消费者主要只会看到两种标示。标示为 BEST if Used by 的产品，表示在该日期之前食用品质或风味最佳；而标示为 USE by 的产品，代表与食品安全相关的食用期限。

对于小型包装及部分饮料产品，法规也允许使用简写BB(BEST if Used by)及UB(USE by)。新规定适用于 2026 年 7 月 1 日当天或之后製造的食品。

若企业在该日期之后生产的产品上仍使用面向消费者的Sell By标示，将不得在加州销售。不过，企业内部用于库存管理的编码日期仍允许使用。

加州政府官员表示，这项改革旨在解决一个代价高昂的问题：消费者经常因误解食品日期标示的真正含义，而丢弃其实仍可安全食用的食品。

加州食品与农业部指出，Sell By标示原本是为了协助零售商管理库存，而非告诉消费者食品何时变得不安全。该部门认为，移除这类标示将有助于减少误解，并避免大量可食用食品被送进垃圾掩埋场。

这项立法也让加州成为全美第一个要求统一食品日期标示、并全面禁止面向消费者使用Sell By标示的州。支持者希望这项措施最终能成为其他州效仿範例。

业界专家估计，全美流通中的日期相关标示超过 50 种，容易造成消费者的混淆。

消费者权益团体与反食物浪费组织对此改革表示欢迎，因为许多消费者常将品质最佳日期误认为真正的有效期限。

根据新制度，即使产品已超过BEST if Used by日期，只要保存得当且没有变质迹象，通常仍可安全食用。只有标示USE by的产品，才是用来传达与食品安全相关的最后食用期限。

为了赶在新法生效前完成调整，製造商、食品加工业者及零售商数月来已陆续更新产品包装，以确保销往加州的商品符合规定。